Environmental impacts of web services
Published on April 2, 2022
In 2015, there were around 3 billion connected terminals (smartphones and computers) and between 5 and 7 billion connected objects worldwide, with about 45 million servers. It was estimated that around 800 million active network devices are connecting clients and servers.
As the power consumption of equipment has fallen sharply in recent years and cloud computing is developing, the share of the network in overall power consumption will increase faster than that of other third parties (users and data centers) in coming years.
To translate these numbers into easy-to-understand environmental indicators, this number of connected terminals and devices corresponds to 200kg of greenhouse gases and 3000 liters of water per internet user per year. For 3 billion Internet users, the annual footprint on a worldwide scale would be :
- 1,037 TWh of energy, i.e., 40 nuclear power plants or 140 million French people for one year
- 608 million tonnes of greenhouse gases, the equivalent of 86 million French people
- 8.7 billion m3 of water, i.e., the annual consumption of 160 million French people
Il a été démontré que l’épuisement des ressources non renouvelables, la pollution et les impacts sur la santé se produisent principalement lors de la fabrication et de la fin de vie des équipements électroniques. Les émissions de gaz à effet de serre sont équitablement réparties entre la phase de fabrication et celle d’utilisation. En revanche, les consommations d’électricité et d’eau sont prédominantes en phase d’utilisation.
Web services professionals can effectively reduce the web footprint by eco-designing these services.
Concevoir des services web avec une approche écologique et durable, c’est créer des produits et services numériques qui respectent les principes du Sustainable Web Manifesto. Ces principes peuvent être résumés en fonction des exigences qu’un service Web doit remplir pour limiter son empreinte carbone. Le service Web doit :
- Require minimal configuration to be in working order
- Monopoliser le moins possible les ressources et l’utilisateur
- Require as few servers as possible to make the web pages
Comme tout autre modèle d’éco-conception, il doit être envisagé le plus tôt possible dans le cycle de vie d’un produit. L’intégralité du produit et ses fonctionnalités auront un impact sur la consommation des ressources.
Pour aider à la mise en place de l’éco-conception du web, le Responsible Digital Design Collective a sorti le livre « L’éco-conception du web : 115 bonnes pratiques ». Ce livre est très concret pour guider l’utilisateur dans la conception de sites Web ou de services Web, avec 115 bonnes pratiques pour chaque étape du cycle de vie (conception, développement et déploiement). Ils ont été élaborés par des experts reconnus et validés par des partenaires institutionnels tels que des représentants d’entreprises utilisatrices et des fédérations professionnelles.
References
- Bordage, F. (2015). Quelle est l’empreinte environnementale du web ? Green IT. https://www.greenit.fr/2015/05/12/quelle-est-l-empreinte-environnementale-du-web/
- Le Web design écologique, éco-conception, ou encore Green UX : Comment et pourquoi le mettre en pratique ? (2020). Arquen.
- Bordage, F. (2015). Comment réduire l’empreinte environnementale du web ? Green IT. https://www.greenit.fr/2015/06/04/comment-reduire-l-empreinte-environnementale-du-web/