Des ressources indispensables

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Nos sociétés modernes dépendent fortement de matières premières essentielles à l’économie d’une région ou d’un pays. Ces ressources sont indispensables aux technologies clés, comme les batteries, les smartphones, les équipements de défense, les énergies renouvelables et les véhicules électriques. Cependant, leur criticité réside dans un équilibre fragile entre leur importance économique et leur disponibilité limitée.

Les matières premières critiques (MPC) sont au cœur des enjeux technologiques et environnementaux actuels. En Europe, où 98 % des terres rares et 87 % du lithium sont importés, cette dépendance expose l’économie et les industries stratégiques à des risques géopolitiques, environnementaux ou économiques.

Comment peut-on sécuriser leur approvisionnement tout en préservant notre planète ?

Qu’est ce qu’une matière première critique ?

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Une matière première est considérée comme critique en raison de plusieurs facteurs :

• Une production géographiquement concentrée, limitée à quelques pays ou régions.
• Des risques géopolitiques pouvant perturber l’approvisionnement.
• Une demande croissante liée aux transitions industrielles et technologiques.

La Commission européenne a identifié en 2023 une liste de 34 matières premières essentielles aux transitions écologique et numérique, ainsi qu’aux industries spatiales et de la défense comprenant 32 matières critiques. En effet, le cuivre et le nickel n’ont pas été considérés comme critiques dans cette évaluation mais ont été ajoutés à la liste en tant que matériaux stratégiques. 15 des matières premières identifiés comme critiques sont également classées comme stratégiques en raison de leur importance pour les technologies clés.

Une matière première est considérée comme stratégique en raison de plusieurs facteurs :

• Le nombre de technologies stratégiques utilisant une matière première comme intrant
• La quantité de matières premières intrants dans la fabrication des technologies stratégiques
• La demande mondiale attendue pour les technologies stratégiques pertinente

Les défis liés aux matières premières critiques

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Initiatives européennes pour sécuriser les ressources

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Critical Raw Materials Act (CRMA): Législation européenne adoptée en 2023 visant à réduire la dépendance de l’Europe aux importations de matières premières critiques, en fixant des objectifs de production et de recyclage pour renforcer l’autonomie stratégique. Le CRMA inclut également une stratégie de diversification des approvisionnements, visant à réduire la dépendance géographique en développant des projets miniers sur le territoire européen et en créant des partenariats stratégiques avec d’autres pays.

International Round Table on Materials Criticality (IRTC):  Réseau international d’experts en matières premières critiques. L’IRTC organise des réunions d’experts internationales, une conférence annuelle, publie des travaux communs et propose des formations sur la définition et l’évaluation de la criticité, les tendances mondiales et les options de réduction des risques.

EIT RawMaterials: Initiative soutenue par l’UE qui encourage l’innovation dans le recyclage, la substitution des matériaux critiques et la formation de professionnels spécialisés dans le secteur des matières premières.

Horizon Europe: Programme de financement de l’UE qui soutient les projets de recherche et notamment sur les métaux rares et la criticité

Alliance européenne pour les matières premières (ERMA): Rassemblement d’acteurs industriels, académiques et institutionnels pour sécuriser l’approvisionnement en matières premières critiques et favoriser l’innovation dans leur gestion.

L’économie circulaire

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L’économie circulaire joue un rôle essentiel dans la sécurisation des ressources en matières premières critiques, en particulier à travers le recyclage et l’éco-conception. Ces deux approches visent à réduire la dépendance vis-à-vis des matières premières extraites, à limiter l’impact environnemental et à renforcer la résilience des chaînes d’approvisionnement, à optimiser les processus de production pour limiter les pertes et à concevoir des produits facilement démontables.

Le Critical Raw Materials Act (CRMA) insiste sur ces solutions afin de garantir une gestion plus durable des ressources essentielles, tout en renforçant l’autonomie stratégique de l’Europe. Elle fixe pour objectif que 25% des matières critiques soient recyclés d’ici 2030 et fixe des exigences concernant l’empreinte environnementale des CRM qui doit être fondée sur des méthodes scientifiques et des normes d’évaluation du cycle de vie établies, y compris un processus de vérification.

L’expertise de WeLOOP

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Réalisation d’études de la criticité des matières premières

Développement de stratégies visant à atténuer les risques réglementaires, géopolitiques, sociaux et environnementaux

Partenaire du projet International Round Table on Materials Criticality (IRTC)

Réalisations d’études d’analyse du cycle de vie des processus de recyclage de matières premières critiques innovants

Organisation de formations IRTC-training

Partenaires de projets européens liée aux enjeux de criticité des matières premières