Aurons-nous toutes les matières pour assurer notre transition énergétique et numérique ?

200 experts de la recherche, de l’industrie et de l’élaboration des politiques, ainsi que des participants du monde entier, discuteront des questions de l’offre et de la demande de matières premières « critiques » lors de la première édition de la « Table ronde internationale sur la criticité des matériaux » qui se tiendra à Lilliad à Villeneuve d’Ascq.

Cette initiative financée par l’EIT RawMaterials de l’Union européenne, accueillera entre autres, la société suédoise LKAB qui présentera et discutera de sa récente découverte du gisement de terres rares à Kiruna, en Suède.

Avec la transition vers une économie à faibles émissions de carbone – au sommet des agendas politiques français et européen – nos sociétés deviennent de plus en plus dépendantes des technologies qui nécessitent de grandes quantités de matières premières critiques. Ces technologies – comme les éoliennes, les panneaux solaires, les piles à combustible, les moteurs à aimant permanent et les batteries – sont cruciales pour les énergies renouvelables et la mobilité électrique. Également dans d’autres domaines d’importance stratégique, une forte augmentation de la demande de matières premières critiques est attendue : par exemple pour les « data centers », la Défense et l’aérospatiale.

La Commission européenne prévoit une forte croissance de la demande de matières premières telles que le nickel, le lithium, le cobalt, le graphite et les éléments des terres rares, y compris le néodyme, le praséodyme et le dysprosium. Pour accéder à ces matériaux essentiels, l’Europe dépend de l’importation d’un petit nombre de pays fournisseurs. Avec certains de ces pays, les relations internationales sont sujettes à des tensions géopolitiques ou risquent de l’être. Les conditions minières, les impacts environnementaux et d’autres problèmes dans la chaîne d’approvisionnement s’ajoutent aux questions des approvisionnements en matériaux critiques, au centre des préoccupations des gouvernements et des entreprises du monde entier. Afin de garantir un approvisionnement durable en matières premières pour le développement et l’innovation en Europe, la Commission européenne et le gouvernement français ont récemment lancé des initiatives visant à garantir l’approvisionnement « durable » en matières premières essentielles pour l’Europe et la France.